虫歯が進行して歯髄炎に至った場合は、子供であっても神経を抜かざるを得ません。神経を抜くという処置は体の小さな子供にとって大きな負担になります。虫歯を放置したままでいると、その虫歯が重症化して脳炎へと繋がる可能性も決してゼロではありません。そのような最悪の事態を想定した上で、「お子さんの笑顔が見られなくなることは嬉しいことですか」と質問すると、保護者の皆さまの答えは一つかと思います。当院ではこのような知識を院内のスタッフ皆で共有し、診察を通じて患者さんにも少しずつお伝えしていくことを目指しています。

当院では歯医者さんに対する嫌なイメージをお子さんに植え付けないように、緊急性がある場合以外は、始めから無理なことはしないことを心がけています。いきなり患部の治療に入るのではなく、ゆっくりお話をしたり治療器具を見せたりと、１ステップずつ進めていき、まずは当院に慣れてもらうことを優先します。お子さんの恐怖心を取り除きながら、その子に応じて治療を始めていきます。また、お子さんが治療を怖がって泣いてしまうことを気にされる保護者の方がいらっしゃいますが、診療室は半個室になっているため、周りの方の目に晒されることはありません。お子さんがリラックスして治療を受けられるようにさまざまな配慮をしております。安心して来院ください。

かかりつけの歯科医を持たないお子さまは、基本的に虫歯が重症化してから歯科医院を訪れることになります。進行した虫歯の治療では歯の削る量も大きくなり、お子さまへの負担が増してしまいます。できればかかりつけの歯科医で定期的に歯の状態をチェックしてもらい、虫歯ができたとしても軽いうちにすぐに治療できる環境を作っておくことが大切です。
虫歯以外にも、幼少期の食べ方の育成などは、その後の食生活に大きな影響を及ぼすことになります。指しゃぶりなどで歯の噛み合わせが悪くなったり、不正咬合などの原因にもなります。定期的にかかりつけ歯科医に、歯の状態を診てもらうことが大切です。
お子さんは初めて行く場所は緊張するものですが、普段から通っていて医師やスタッフの顔を見慣れていれば、治療する際にも落ち着いて処置を受けることができます。医師側にとってもそのお子さんに合った接し方や生活の背景などを把握しているため、的確な治療とブラシング指導などのアドバイスを行うことが可能になります。

歯が折れた、欠けたといった歯の外傷の場合は、まずはなくなった歯の部分が見つかればご持参いただき、できるだけ早くご来院ください。歯がグラグラしていても早く固定すれば動きを止めることができますが、長い時間が経過すると治せる可能性が落ちてきます。折れたり欠けたりした歯は、念入りに洗ってしまうと歯の根っこの歯根膜という部分が失われて元に戻せなくなってしまうため、なるべくそのままでお持ちいただくことをお願いしています。歯だけの怪我であれば歯科医院に来ていただくだけで良いですが、唇などの軟組織に傷がある場合、大きな怪我であればまずは小児科や外科などで患部の処置を済ませ、その後に歯科医院へおいでください。

衛生状態の悪い口腔内が原因で生じることがある病気の一つにレミエール症候群があり、歯科医の間でもあまり知られていません。細菌が血流に乗り全身を巡って引き起こされる疾病で、致死率は90パーセントにも達すると言われています。ある7歳の男の子のケースでは、強い喉の痛みが収まらずに大学病院で調べたところ、歯髄炎が元でレミエール症候群を発症していることが判明しました。脳炎が収まった後に歯科処置を行うことで、幸い命を取り留めています。このような深刻な病気になり得るぐらい、お口の中の環境が健康を左右するということを保護者の皆様に知っていただきたいと願っています。歯科医ができるのは症状に対する治療だけであり、その前にお子さんの命を守ることができるのは保護者の皆さまなのです。

お子さんの歯と健康を守るためには、やはり食生活が重要です。ヤクルトが体にいいと信じてお孫さんに飲ませるおばあちゃんも多いですが、ヤクルトなどの乳酸菌飲料には砂糖が多く含まれており、虫歯を誘発するためお子さんの歯のことを考えるとあまりおすすめできません。歯の健康だけではなく栄養のことも考えると、添加物を大量に使った冷凍の揚げ物などよりは、卵焼きや納豆など、簡単でも出来合いではないメニューを多く取り入れることが大切です。もちろん無理は禁物で、忙しくて食事を作れない時にお弁当を買うこともあるかと思いますが、選ぶ際にコンビニ弁当よりは手作りのお弁当屋さんの弁当にするなど、できる範囲で心がけるだけでも長い目で見ると変わってきます。お子さんの健やかな成長のために、改めて食育について考える機会を持ってみてはいかがでしょうか。